Einige Pflanzen enthalten sekundäre Pflanzenstoffe, die Auswirkungen auf den Körper haben. Beim Verzehr in kleinen Mengen, die für kulinarische „Würze“ typisch sind, kann es zu Nebenwirkungen kommen, und einige Kräuter sind in größeren Mengen giftig. Kräuterextrakt aus Piper methysticum kann für medizinische Zwecke zur Linderung von Depressionen und Stress eingesetzt werden. Bestimmte Kräuter enthalten psychoaktive Eigenschaften, die von Menschen sowohl für religiöse Zwecke als auch für Freizeitzwecke verwendet werden, insbesondere die Blätter und Extrakte der Cannabis- und Kokapflanzen.