Heilkräuter wurden in den persönlichen Gegenständen von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, gefunden. Im Jahr 1500 v. Chr. schrieben die alten Ägypter den Ebers-Papyrus, der Informationen über über 850 pflanzliche Arzneimittel enthält, darunter Knoblauch, Wacholder, Cannabis, Rizinusbohne, Aloe und Alraune. Früheste Sanskrit-Schriften wie der Rig Veda und der Atharva Veda gehören zu den frühesten verfügbaren Dokumenten, die das medizinische Wissen detailliert beschreiben, das die Grundlage des Ayurveda-Systems bildete.