Andrew Combs
Die Niere ist an der Regulierung der Menge verschiedener Körperflüssigkeiten, der Flüssigkeitsosmolalität, des Säure-Basen-Gleichgewichts, verschiedener Elektrolytkonzentrationen und der Ausscheidung von Giftstoffen beteiligt. Die Filtration findet im Glomerulus statt: Ein Fünftel der Blutmenge, die in die Nieren gelangt, wird gefiltert. Beispiele für reabsorbierte Stoffe sind gelöstes Wasser, Natrium, Bikarbonat, Glukose und Aminosäuren [1]. Beispiele für ausgeschiedene Stoffe sind Wasserstoff, Ammonium, Kalium und Harnsäure. Die Nieren erfüllen auch Funktionen unabhängig vom Nephron. Beispielsweise wandeln sie einen Vorläufer von Vitamin D in seine aktive Form, Calcitriol, um und synthetisieren die Hormone Erythropoietin und Renin. Das Nephron ist die strukturelle und funktionelle Einheit der Niere [2]. Jede erwachsene menschliche Niere enthält etwa 1 Million Nephrone, während eine Mäuseniere nur etwa 12.500 Nephrone enthält. Zu den Verfahren, die bei der Behandlung von Nierenerkrankungen eingesetzt werden, gehören die chemische und mikroskopische Untersuchung des Urins (Urinanalyse), die Bestimmung der Nierenfunktion mittels Berechnung der erwarteten glomerulären Filtrationsrate (eGFR) anhand des Serumkreatinins sowie eine Nierenbiopsie und ein CT-Test zur Feststellung abnormaler Anatomie [3]. Dialyse und Nierentransplantation werden zur Behandlung von Nierenversagen eingesetzt; eine (oder beide nacheinander) davon wird fast immer eingesetzt, wenn die Nierenfunktion unter 15 % fällt. Eine Nephrektomie wird häufig zur Behandlung von zellulärem Nierenkarzinom eingesetzt.