Präbiotika liegen normalerweise in Form von Oligosacchariden vor, die natürlich vorkommen können, aber auch als Nahrungsergänzungsmittel zu Nahrungsmitteln, Getränken und Säuglingsanfangsnahrung hinzugefügt werden können. Die Zichorienwurzel gilt als die reichhaltigste natürliche Quelle. Präbiotika gelten als funktionelle Lebensmittel, weil sie gesundheitliche Vorteile bieten, die über die Grundernährung hinausgehen. Obwohl sie auch in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich sind, kommen Präbiotika natürlicherweise in einer Reihe gängiger Lebensmittel mit hohem Ballaststoffgehalt vor.