Der Knorpel zerfällt und nutzt sich ab, die Knochen reiben aneinander. Dies führt zu Schmerzen, Schwellungen und Steifheit bei Arthrose. Übergewicht, mit zunehmendem Alter auftretende Gelenkverletzungen, Arbeiten, bei denen man mehr als eine Stunde am Tag knien oder hocken muss und die Heben, Treppensteigen oder Gehen erfordern, erhöhen das Risiko einer Arthrose. Ein genetischer Defekt im Gelenkknorpel bei Sportarten, bei denen es zu direkten Auswirkungen auf das Gelenk (Fußball) oder zu Verdrehungen (Basketball oder Fußball) kommt.