Ein Beispiel für ein intelligentes Material ist ein Hydrogel. Es kann seine Struktur als Reaktion auf Salzkonzentration, pH-Wert und Temperatur ändern. Hydrogele sind vernetzte Polymere mit hydrophilen Gruppen. Es handelt sich häufig um Polymere, die Carbonsäuregruppen enthalten. Ein häufig zur Herstellung von Hydrogelen verwendetes Polymer ist Natriumpolyacrylat. Der chemische Name für dieses Polymer lautet Poly(natriumpropenoat), zufällig gewickelte Moleküle.