Ein Computernetzwerk ist eine Gruppe von Computersystemen und anderen Computerhardwaregeräten, die über Kommunikationskanäle miteinander verbunden sind, um die Kommunikation und gemeinsame Nutzung von Ressourcen zwischen einem breiten Spektrum von Benutzern zu erleichtern. Netzwerke werden üblicherweise anhand ihrer Eigenschaften kategorisiert.
Computernetzwerke können historisch in Topologien zerlegt werden, wobei es sich um eine Technik zur Verbindung von Computern handelt. Die heute am häufigsten vorkommende Topologie ist ein kollabierter Ring. Dies ist auf den Erfolg eines Netzwerkprotokolls namens Ethernet zurückzuführen. Dieses Protokoll bzw. eine Netzwerksprache unterstützt das Internet, lokale Netzwerke und Weitverkehrsnetzwerke.